Por qué viajar sigue importando: viajes lentos, mentes despiertas y lo que un bebé llorón puede enseñarnos

"En una era de aceleración, ir a velocidad humana de repente empieza a parecer sensatez y libertad." - Pico Iyer.

No podría matar a un bebé. Al menos, eso es lo que te dices seis horas después de haber iniciado tu vuelo nocturno, una de las cuales la pasas esperando a que el avión despegue y se estabilice para poder reclinar tu asiento 5 grados. Eso no hace nada para evitar que tu cabeza se balancee y se congele en una parálisis que te contorsiona el cuello. Los dolores entre tus omóplatos no se comparan con lo que sea que ese asiento sádico le está haciendo a tu coxis, pero de alguna manera, entras en una fase de sueño. O quizás estás en clase business y ya has conseguido dormirte. De cualquier manera, el bebé dos filas delante de ti empieza a llorar durante treinta minutos seguidos. Luego, justo cuando crees que ha terminado, el bebé —al que ahora te refieres como 'eso'— vuelve a empezar. Empiezas a cuestionar de qué eres capaz.

Alguien tiene que deshacerse de este bebé. O al menos ponerlo en la bodega.

Pero no eres mala persona, y nunca actuarías así.

Resistes.

El primer tren desde el aeropuerto llega a tiempo, pero el segundo tiene un retraso de 30 minutos, tiempo insuficiente para explorar la zona. Sientas tu culo en el banco de metal mientras intentas, sin éxito, ignorar la ropa sudada pegada a tu cuerpo. O quizás decides coger un taxi o incluso un Uber Lux, pero ahora estás atrapado en un atasco durante dos horas por un accidente en la carretera. Un ciclista tomó un giro equivocado, haciendo que un conductor se desviara y chocara contra un autobús turístico que atropelló a cinco peatones mientras volcaba y mataba a 20 personas más que intentaban llegar a su destino.

... ¿Así que por qué viajar?

Por Qué Viajamos: Más Allá de la Frustración

Para responder a esa pregunta, hablé con el Dr. Matthew Niblett y la Dra. Kristine Beuret. Matthew es el director de la Independent Transport Commission, el centro de estudios independiente sobre transporte y uso del suelo más importante de Gran Bretaña. Kristine Beuret es una científica social especializada en transporte y política urbana, y es la Directora de Social Research Associates. Juntos, crearon whytravel.org y escribieron el libro Why Travel?

En el capítulo biológico de Charles Pasternak, repasamos que hace unos 60.000 años, el Homo sapiens salió de África y se extendió por el globo desde allí. Incluso cuando empezamos a establecernos hace unos 10.000 años, seguimos viajando. ¿Por qué?

El Impulso Innato: Curiosidad y Cognición

Curiosidad. Muchos animales son curiosos, y al afirmar que viajar está, en parte, impulsado por la curiosidad y que viajar nos hace humanos, no digo esto para separarnos de otros animales. Si acaso, separarnos de los animales y la naturaleza nos hace menos humanos. Dicho esto, nuestro bipedismo, grandes cerebros, manos diestras y habla ayudan a explicar nuestra capacidad para viajar a más lugares que cualquier otro animal en la Tierra.

Todo empezó con nuestra capacidad de ponernos de pie, escanear los horizontes y buscar más comida, refugio, gente e información. Según Biederman y Vessel, solo los impulsos de hambre, la evitación del daño y la necesidad de encontrar pareja nos distraen de la necesidad de información. Nos encanta aprender, aunque nuestros sistemas educativos imperfectos a veces nos hagan olvidarlo.

Necesitamos recordar que el juego nos ayuda a aprender. Por ejemplo, al tomar una nueva ruta por curiosidad, nuestro cerebro recuerda simultáneamente los detalles de esa ruta mejor que si la hubiéramos tomado por necesidad o por mandato.

No solo el estar en un entorno enriquecido ayuda al crecimiento de las células cerebrales, sino que los investigadores también encontraron que los participantes a los que se les pedía que resolvieran un problema que les decían que venía de un lugar lejano, daban soluciones más creativas al problema que aquellos participantes que creían que el problema era de origen local.

Otro experimento de Madden y Galinsky muestra que las personas que habían pasado tiempo viviendo fuera de sus propios países eran menos rígidas en su pensamiento y más capaces de aceptar y recombinar ideas novedosas, como lo demuestra el hecho de que eran más propensas a resolver el problema de la vela de Duncker, en el que solo se les daba una caja de chinchetas y una vela y se les decía que fijaran la vela a una pared (tienes que adivinar que la caja de chinchetas se puede usar como estante). En otras palabras, la curiosidad y el hecho de vagar se entrelazan en todas las facetas de nuestro intelecto.

No es casualidad que muchas empresas como Google, Goldman Sachs, Kraft y Colgate fueran fundadas, en parte, por inmigrantes. De hecho, las personas nacidas fuera de EE. UU. tienen más del doble de probabilidades que los estadounidenses de iniciar un negocio allí.

Viaje Lento: Beneficios para el Cuerpo, la Mente y el Planeta

No solo nuestras mentes y cuentas bancarias se benefician de los viajes, sino también nuestros cuerpos. Las endorfinas liberadas al hacer ejercicio son nuestros "opioides" naturales y formas de "colocarse". Pero dudo que necesite extenderme en todo eso. No estoy aquí para convencerte de que hagas ejercicio, sino para convencer a quienes ya les encanta hacer ejercicio de que viajen lento.

Viajar lento consiste en tomarte tu tiempo para conectar con la gente y la cultura sin prisas por llegar a tu destino. En cuanto a los beneficios para la salud física, no ir con prisas puede significar caminar, ir en bici o navegar, es decir, usar tus músculos para moverte.

Siempre me sorprende que los ecologistas/abraza-árboles/amigos de la selva/perroflautas, o como quieras llamarnos, tengan fama de ser blandos.

Hace falta mucha más entereza para llegar a donde necesitas ir de forma sostenible que de forma insostenible. Para empezar, no deberíamos estereotipar a la gente, pero como los estereotipos no van a desaparecer, deberían ser las personas que carecen de la fortaleza mental y física para ir en bici al trabajo cuando llueve, a las que no les gusta el tren porque es incómodo y que no pueden planificar con antelación para usar el transporte público, quienes tengan fama de ser "blandos".

Dejando de lado las cuestiones retóricas, gracias a Why Travel y a mi entrevista con Niblett y Beuret, entiendo que eliminar por completo los viajes en avión y coche es poco realista. Si todos los que viajan en avión empezaran de repente a ir en tren, los sistemas ferroviarios no podrían soportar la demanda. Y hay situaciones y lugares en los que un vehículo es tu única opción.

Si todo el mundo pudiera coger el tren, el autobús, la bici, etc., en lugar de aviones y coches, tendríamos una población y un medio ambiente más saludables. Pero, por supuesto, a veces necesitas coger un avión para explorar destinos lejanos, y coger un vuelo ocasional no te impide beneficiarte del viaje lento y profundo.

Puedes ir más despacio y vigilar tu huella de carbono una vez que llegues al lugar al que quieres ir. Y una vez allí, no seas un gilipollas que salta de punto turístico en punto turístico para decir en Instagram: "Mira dónde he estado". Baja el ritmo y déjate el ego a un lado.

El Verdadero Significado del Viaje Profundo

Como dijo el escritor de viajes Pico Iyer:

"El viaje profundo nos hace girar en dos direcciones a la vez: nos muestra los lugares y los valores y los problemas que normalmente ignoraríamos; pero también, y más profundamente, nos muestra todas las partes de nosotros mismos que de otro modo podrían oxidarse."

Y tiene razón.

Cuando estoy investigando los '10 mejores ____', buscando vuelos asequibles que se ajusten a mi horario, aguantando cacheos en seguridad, lidiando con aduanas y atascado en algún restaurante genérico y caro en un aeropuerto, no me siento libre, y me siento más en casa en los aeropuertos que la mayoría de la gente.

Me siento libre pedaleando por diferentes ciudades, haciendo senderismo por diversos paisajes y deambulando por una ciudad que aún no he descubierto.

El viaje lento va más allá de los beneficios ambientales, económicos y para la salud. Incluso va más allá de las palabras de Mark Twain cuando dijo:

"Viajar es fatal para los prejuicios, la intolerancia y la estrechez de miras... Las opiniones amplias, sanas y caritativas sobre hombres y cosas no se pueden adquirir vegetando en un rinconcito de la tierra durante toda la vida."

El viaje lento no solo aumenta la empatía y la comprensión de otras personas, sino que te abre a lo que nos conecta; quieras llamarlo Dios o el universo, viajar nos conecta con aquello que solo podemos esperar explicar a través del arte.

"Vaga donde no haya camino," dice el Zhuangzi.

Dado que el objetivo de la vida es perder los deseos y unirse al flujo del universo, que siempre está en constante cambio, un estado de viaje indefinido e infinito es casi un fin utópico en sí mismo. Para mí, esto es lo que busco cuando viajo, aunque el no buscar a menudo me lleva allí.

Para otros, podría ser conectar con Dios y con otros miembros de su comunidad. Según la Alianza de Religiones y Conservación y la Organización Mundial del Turismo de la ONU, anualmente se realizan unos 200 millones de viajes de peregrinación (quizás considerablemente más).

Seas religioso o no, los humanos quieren conectar con algo más grande que ellos mismos. Ya sea a través de movimientos artísticos o filosóficos, el viaje siempre está en primera línea.

Nos decimos unos a otros que no hay que "mover el barco" en una situación difícil, que estamos "en una encrucijada" cuando necesitamos "elegir qué camino tomar". Otros ejemplos mencionados en Why Travel incluyen el francés "Y aller par quatre chemins" (llegar por cuatro caminos), que significa evitar el fondo del asunto en una discusión, y en ruso "галопом по Европе" (galopar por Europa) significa hacer algo a toda prisa.

Cuando se trata de arte, solo tenemos que pensar en algunos de los libros, poemas e historias más famosos de todos los tiempos: La Odisea, Los cuentos de Canterbury, La Divina Comedia, y viajes clave de La Biblia. Ninguno de estos libros apoya los viajes rápidos e "imprescindibles", sino más bien los viajes humanos.

Las mejores cosas de la vida llevan tiempo, ya sea leer y entender un libro como el Ulises (o eso me han dicho, todavía no lo he conseguido), tener buen sexo, cocinar un festín delicioso, construir relaciones sólidas o viajar.

En la era de la aceleración, todos necesitamos bajar el ritmo.

¿Te identificas con esta forma de viajar, vivir o aprender?

➡Trabajo con personas que viven entre idiomas, culturas y sistemas.
Desde el lenguaje hasta el cuerpo, te ayudo a ganar claridad, conexión y confianza en movimiento. Descubre cómo trabajar conmigo.

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