¿Podemos cambiar, y deberíamos hacerlo?

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La gente juzgará tu personalidad basándose en lo que ves y comes, en cómo te vistes y te mueves, en los lugares a los que vas y a los que no, lo que sea. Pero, ¿tiene esto algo que ver con quién eres en realidad?

En mi episodio del pódcast "¿Existe un yo auténtico?", el Dr. Benjamin Cheung, un experto en esencialismo genético, y yo coincidimos en que no hay un yo auténtico único que te acompañe de manera estable durante toda tu vida. Podría ser el caso para algunas personas, pero muchos de nosotros tenemos que desarrollar una identidad que nos funcione en el entorno en el que estamos. Algunos podrían cambiar por miedo a ser excluidos o, en algunos casos, asesinados. Otros podrían cambiar porque el pelo rizado y pillar una serie de infecciones de Claire's no nos hicieron tan guais como las estrellas del pop que veíamos en MTV.

Yo, con nueve años...

Aun así, hay partes de nuestra personalidad que son bastante estables a lo largo de nuestra vida. Y ahí es donde entran los Cinco Grandes. Cualquier test que te clasifique como tipo A o tipo B o INFJ o INFP o algo por el estilo es una chorrada. No perteneces a una categoría. Eres demasiado complejo. Eres humano.

Sin embargo, que la personalidad no pueda (y no deba) ser categorizada no significa que no se pueda medir. Para los Cinco Grandes, los investigadores usaron un diccionario para recopilar todas las formas de describir el comportamiento (había miles), luego las agruparon (por ejemplo, alguien sociable también es gregario). Siguieron agrupándolas hasta que obtuvieron cinco categorías principales, todas ellas en una escala.

1. Extraversión (Surgency): Gregarismo, nivel de actividad, asertividad, calidez, búsqueda de emociones, emociones positivas.
2. Neuroticismo (Estabilidad Emocional): Ansiedad, depresión, vulnerabilidad, impulsividad, timidez, ira/hostilidad.
3. Consciencia (Responsabilidad): Competencia, meticulosidad, sentido del deber, afán de superación, autodisciplina, reflexión.
4. Amabilidad: Confianza en los demás, altruismo, modestia, complacencia, franqueza, sensibilidad.
5. Apertura a la Experiencia (Openness/Intellect, Culture): Fantasía, estética, sentimientos, ideas, acciones, valores.

Estas puntuaciones no cambian mucho a lo largo de la vida de una persona. Sí, es posible que fueras más extrovertido durante tu adolescencia, pero tu orden de clasificación (mantener tu posición en un rasgo en relación con los demás) probablemente se mantenga.

Pero, ¿sirven los Cinco Grandes en todas las culturas?

Primero, tienes que tener en cuenta el efecto del grupo de referencia. La gente se evalúa a sí misma (especialmente la consciencia) comparándose con las normas locales/el grupo de referencia. Por ejemplo, en Valencia, España, donde el suelo está lleno de pisadas, llegar tarde (o no aparecer) sin avisar y cortar a alguien a media frase es lo normal, me siento como la persona más concienzuda del lugar. Per, cuando vivía en Hanói, Vietnam, donde la gente me entregaba las cosas con ambas manos, me encontraba un hueco para guiarme en su ajetreado horario de trabajo y se aseguraba de que todo estuviera limpio incluso en el culo del mundo, me sentía como un bárbaro.

El grupo de referencia puede afectar a la puntuación que obtienes, pero McCrae y sus colegas recopilaron perfiles de personalidad de 12.156 personas de 51 culturas diferentes y, en general, estos rasgos parecen universales. La mayor diferencia que se observa es en la extraversión. Los norteamericanos, australianos y europeos obtuvieron puntuaciones ligeramente superiores a las de los asiáticos y africanos. Sin embargo, el hecho de que los Cinco Grandes sean aplicables a nivel internacional no significa que no haya dimensiones de personalidad mejores para culturas específicas.

• Utilizando el método léxico para identificar rasgos en chino, el análisis factorial reveló cuatro dimensiones: Responsabilidad, potencia social, individualismo/adaptación y relaciones interpersonales. La responsabilidad está relacionada con el neuroticismo, la potencia social con la extraversión y el individualismo/adaptación con la amabilidad, pero la dimensión de relaciones interpersonales no se relaciona con ninguno de los rasgos de los Cinco Grandes.
• Aunque los Cinco Grandes funcionan en muchos idiomas, la mayoría de los estudios se hicieron en inglés. La apertura a la experiencia es el rasgo que menos se repite en estudios realizados en otros idiomas.
• Una investigación de 11 grupos lingüísticos diferentes en Sudáfrica reveló nueve factores subyacentes, algunos de los cuales se solapaban con los Cinco Grandes, pero otros factores, como la integridad y la armonía en las relaciones, no lo hacían.

Entonces, ¿hay otras dimensiones que deberíamos incluir en los Cinco Grandes?

Otro modelo que podría ser digno de consideración es el Modelo HEXACO, que incluye un sexto factor que todas las culturas (quizás no la de Wall Street o la cultura cripto) consideran importante: la honestidad y la humildad. La baja honestidad-humildad se asocia con la Tríada Oscura (narcisismo, psicopatía, maquiavelismo) y la Tétrada Oscura (narcisismo, psicopatía, maquiavelismo, sadismo). En otras palabras, asesinos en serie, multimillonarios, políticos y demás. Eso era una broma, claro. No es justo comparar a los multimillonarios con los asesinos en serie; a los asesinos en serie no se les recompensa por sus crímenes.

Esto nos lleva al humor. Algunas personas critican a los Cinco Grandes por no tener en cuenta el humor, que es fundamental para describir la personalidad de alguien. Sin embargo, eso nos metería en un berenjenal totalmente nuevo.

The Psychology of Funny: How Culture Shapes Global Humor & Laughter

Why do we laugh? Dive into the psychological theories of humor & discover how culture shapes global jokes, from European self-deprecation to Asian nuances.

Born Without BordersNolan Yuma

Pero dejemos a un lado todos estos defectos de los Cinco Grandes y veamos cómo estas dimensiones de la personalidad afectan realmente a nuestras vidas. Por ejemplo, las personas abiertas tienden a casarse más tarde y a explorar más relaciones, las personas amables ganan menos dinero, las personas concienzudas tienden a vivir más tiempo, y a las personas neuróticas les pasan más cosas malas.

Quizás quieras cambiar tu personalidad para explorar más, ganar más dinero, vivir más o cualquier otra cosa, pero ¿cómo? Aprender más idiomas puede hacerte más abierto. Lo mismo ocurre con tomar psicodélicos, que, por cierto, estoy dispuesto a guiarte. No, no soy un chamán, pero crecí en Vancouver, así que soy tan experto como cualquiera, ¿no?

También puedes cambiar tu puntuación en la escala a través de la exposición y la práctica. Participar en más eventos sociales puede hacerte más extrovertido, la meditación puede hacerte menos neurótico y los regímenes estrictos pueden hacerte más concienzudo.

Pero, ¿deberías cambiar?

Tanto en un ecosistema como en una sociedad, la diversidad es clave para la supervivencia. Las personas abiertas pueden desafiar las convenciones y crear arte que alimente nuestras almas, pero quienes obtienen una puntuación baja en esta dimensión mantienen la sociedad en funcionamiento y ponen la comida sobre la mesa. Las personas muy concienzudas pueden ser obedientes y disciplinadas, pero necesitamos gente con poca consciencia para que asuman riesgos y hagan avanzar a la sociedad. Los extravertidos a menudo son líderes más fuertes, pero los introvertidos son mejores oyentes. Las personas muy amables pueden sobresalir en la resolución de conflictos, pero las menos amables son mejores negociando ventas.

Incluso el neuroticismo, el rasgo que más a menudo intentamos cambiar, es vital para que progresemos como especie. El neuroticismo puede contribuir a un mejor rendimiento en tareas basadas en el esfuerzo, a una mayor vigilancia respecto a la salud y puede dar lugar a una resolución de problemas más perspicaz. Como especie, no podemos mantener la calma y seguir adelante. De vez en cuando, necesitamos que la gente se preocupe y se vuelva loca para mantener a raya a los despreocupados. Hay belleza en la oscuridad siempre que la enfrentemos. Los aspectos difíciles de nuestra personalidad no deben ser reprimidos, sino explorados. Nuestro viaje de autodescubrimiento es una pieza del puzle de nuestra humanidad y conciencia compartidas.

Recuerda siempre: te necesitamos. No importa quién seas.

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